Apa yang dilakukan plastik terhadap ekosistem?

"Ini adalah krisis global, dan kami menghancurkan ekosistem Laut," kata Lisa Svensson, kepala masalah lautan PBB.

Mengapa ada masalah polusi plastik?

Sejauh yang kita tahu, plastik tidak banyak digunakan sampai 60 atau 70 tahun yang lalu, namun segera mengubah segala hal mulai dari pakaian, memasak, katering hingga desain produk, teknik, dan ritel. Ada berbagai jenis plastik, salah satu keuntungan terbesar adalah umur desainnya sangat panjang, dan hampir semua produk plastik kini dalam beberapa bentuk.

Pada bulan Juli 2017, dari universitas California, Santa Barbara, ekologi industri Dr Roland gaye (Roland Geyer) dan rekan-rekannya yang diterbitkan dalam jurnal science progress sebuah makalah untuk menghitung jumlah manusia sejauh ini semua plastik adalah 8,3 miliar ton. Sekitar 6,3 miliar ton ini sekarang merupakan sampah plastik, dan 79 persennya berada di tempat pembuangan sampah atau lingkungan alami. Limbah yang sangat besar ini didorong oleh kehidupan modern. Dalam kehidupan modern, plastik dibuat menjadi banyak barang "sekali pakai", dari botol minuman dan popok hingga peralatan makan dan penyeka kapas.

Empat miliar botol plastik.

Botol minuman adalah salah satu limbah plastik yang paling umum. Sekitar 480 miliar botol plastik dijual di seluruh dunia pada tahun 2016, sampai satu juta botol per menit. Dari jumlah itu, 110 miliar dibuat oleh raksasa minuman Coca-Cola. Banyak negara sedang mempertimbangkan langkah-langkah untuk mengurangi konsumsi botol plastik. Proposal Inggris mencakup skema pengembalian dana deposit, serta perbaikan pasokan air minum gratis di kota-kota besar, termasuk London.

Sekitar 480 miliar botol plastik dijual di seluruh dunia pada tahun 2016, dengan rata-rata satu juta botol per menit, 20.000 botol per detik. Tapi kurang dari 50% botol plastik didaur ulang, dan hanya 7% yang didaur ulang menjadi botol plastik.

Berapa banyak sampah plastik yang sampai di laut?

Sekitar 10 juta ton plastik hilang di laut setiap tahunnya. Pada tahun 2010, para ilmuwan dari pusat nasional untuk analisis dan integrasi ekologi dan universitas di Georgia memperkirakan bahwa angka tersebut 8 juta ton dan diproyeksikan akan meningkat menjadi 9,1 juta ton pada tahun 2015. Pada tahun 2015, yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah, studi yang sama, sebuah survei terhadap 192 negara pesisir Kelautan pengolahan plastik, menurut negara-negara Asia dari 20 plastik pemancar terbesar 13.

Asia membuat sampah plastik terbesar di dunia.

Baik China maupun Amerika Serikat adalah produsen besar limbah plastik, dengan tingkat limbah per kapita yang tinggi. Puing-puing plastik terakumulasi di laut, dan angin membentuk kolam pusaran gyre, yang bisa mengisap sampah mengambang apapun. Saat ini ada lima sirkulasi global, yang paling terkenal di antaranya adalah gyre Pasifik utara. Diperkirakan akan memakan waktu sekitar enam tahun agar puing-puing tersebut dapat melakukan perjalanan dari pantai AS ke pusat sirkulasi Pasifik utara, dan akan memakan waktu sekitar satu tahun untuk memulai dari Jepang.

Berapa lama sampah plastik laut terdegradasi?

Konsentrasi sampah plastik di kelima sirkulasi lebih tinggi dari pada seluruh samudera. Mereka terbuat dari potongan-potongan kecil plastik yang tampak tersuspensi di bawah permukaan laut, sebuah fenomena yang dikenal sebagai "sup plastik". Dan kualitas tahan aus kebanyakan plastik berarti banyak plastik bisa memakan waktu ratusan tahun untuk rusak. Namun, upaya Pembersihan cincin Pasifik utara telah dimulai, dan tindakan yang dipimpin oleh Ocean Cleanup, sebuah kelompok nirlaba, akan dimulai pada 2018.

Mengingat kualitas tahan aus kebanyakan plastik, mereka bisa membutuhkan waktu ratusan tahun untuk menurunkannya.

Mengapa plastik begitu berbahaya bagi kehidupan laut?

Untuk makhluk laut yang lebih besar seperti burung laut dan kura-kura, lumba-lumba dan anjing laut, bahayanya adalah bahwa mereka terjebak oleh kantong plastik dan sampah lainnya, atau mereka menganggap plastik sebagai makanan. Kura-kura tidak bisa membedakan antara kantong plastik dan ubur-ubur, dan mungkin saja menelan plastik sebagai makanan. Menelan kantong plastik bisa menyebabkan penyumbatan internal, yang biasanya menyebabkan kematian. Potongan besar plastik juga menghancurkan sistem pencernaan burung laut dan paus, berpotensi fatal. Seiring berjalannya waktu, sampah plastik perlahan-lahan membusuk menjadi potongan-potongan kecil, yang menarik perhatian ilmuwan.

Sebuah perjalanan ke lautan penyeka kapas plastik.

Sebuah survei baru-baru ini oleh universitas di Plymouth menemukan bahwa satu dari tiga ikan yang ditemukan mengandung plastik, termasuk cod, haddock, mackerel dan kerang. Hal ini bisa menyebabkan malnutrisi ikan atau kelaparan dan menyebabkan konsumsi plastik oleh manusia. Efek ikan yang mengandung plastik pada manusia sebagian besar tidak diketahui. Namun pada 2016, administrasi keamanan pangan Eropa memperingatkan: "Dengan potensi polutan plastik kecil pada ikan komersial, ancaman terhadap kesehatan manusia dan keamanan pangan meningkat.